عامل النمو التمايزي 8 (GDF-8)، المعروف أيضًا باسم الميوستاتين، هو بروتين ينتمي إلى عائلة عامل النمو المحول بيتا (TGF- ). يلعب دورًا حاسمًا في تنظيم نمو العضلات الهيكلية وتطورها.
يتم إنتاج الميوستاتين بشكل أساسي في خلايا العضلات الهيكلية ويعمل كمنظم سلبي لكتلة العضلات. فهو يثبط نمو وتمايز خلايا العضلات، مما يحد من نمو العضلات ويمنع العضلات من أن تصبح كبيرة بشكل مفرط. في الأساس، يعمل الميوستاتين كـ "فرامل" طبيعية لنمو العضلات، مما يضمن عدم نمو العضلات إلى ما بعد نقطة معينة.
يمكن أن تؤدي الطفرات في الجين الذي يشفر الميوستاتين إلى حالة تُعرف باسم تضخم العضلات المرتبط بالميوستاتين، حيث تزداد كتلة العضلات والقوة بشكل ملحوظ لدى الأفراد بسبب انخفاض نشاط الميوستاتين. وقد لوحظت هذه الحالة في أنواع مختلفة من الحيوانات، بما في ذلك الماشية والكلاب والبشر.
وقد قام الباحثون بدراسة مثبطات الميوستاتين كعلاجات محتملة لحالات ضمور العضلات مثل ضمور العضلات وهشاشة العضلات المرتبطة بالعمر، وكذلك لتعزيز نمو العضلات لدى الرياضيين.
